长江上游许多地区明清以来仍是少 数民族聚居区，长江上游的区域文化往往带有少数民族的传统与特文化发展。长江上游是一个南北民族大走廊， 历史上氐羌系统民族沿长江上游南下， 而百越系统民族和苗瑶系统民族更是纷 纷西进，使长江上游成为我国一个重要的民族聚居区，羌族、彝族、纳西族、土家 族等民族都是主要在长江流域生存的。彝族古代为“昆明”“崔”，汉晋时期 称为“叟”，南朝为“爨”，唐宋时为“乌 蛮”，元明清称“罗罗”。今天全国有彝族人口四百八十多万，主要分布在今天的 四川、云南、贵州、广西等省区，是一个称 谓众多的民族。历史上彝族形成白彝和 黑彝,其中黑彝为彝族的主体部分。彝族有自己的语言，但25%为汉语借词，显现出汉彝两族在历史上的融合关系。彝族 服饰“擦尔瓦”成为典型的披毡样式;流 行火葬；巫师“毕摩文化”很有特；彝 族的火把节影响也较大;彝族聚居的楚雄是铜鼓文化的发源地。